“Sir Richard Francis Burton” เป็นผู้นำคำว่า ซาฟารี เข้ามาใช้เป็นครั้งแรก Burton เป็นนักภาษาศาสตร์ที่มีความรู้ทางภาษาถึง 29 ภาษา แต่ในอดีตนั้นซาฟารี ไม่ได้มีความหมายเหมือนกับปัจจุบัน แต่หมายถึง การสำรวจที่เต็มไปด้วยอันตรายต่างๆ ในป่าแอฟริกา ทั้งเพื่อล่าสัตว์ ทั้งเพื่อการค้า  แต่แล้วทัศนคติเกี่ยวกับซาฟารีได้เปลี่ยนไป  เนื่องจากมีผู้เชียวชาญหลายท่านได้เข้าไปสำรวจทั้งพืชพรรณธรรมชาติ รวมไปถึงสัตว์ป่าในแอฟริกา พร้อมเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับแอฟริกาให้คนทั่วโลกได้ทราบในแง่มุมต่างๆ มากขึ้น ดังนั้นช่วงหลังๆ ทัศนคติของคำว่า ซาฟารี จึงเปลี่ยนมาเป็นการเดินทางสำรวจเชิงศึกษามากกว่า เชิงค้าขายหรือล่าสัตว์

ไฮไลท์ของการเที่ยวซาฟารี

               การท่องเที่ยวแบบซาฟารีนั้นเป็นที่นิยมกันอย่างแพร่หลาย ถึงขั้นมีการจำลองซาฟารีในสวนสัตว์ต่างๆ มากมาย ทั้งในประเทศไทยและในต่างประเทศ แต่ที่เป็นการเที่ยวแบบ Safari ที่แท้จริงคงหนีไม่พ้นประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นการท่องเที่ยวในลักษณะของการชมวิถีชีวิตของสัตว์ป่าในพื้นที่ป่าแบบต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นป่าโปร่ง ป่าละเมาะ หรือจะเป็นแบบทุ่งหญ้าสะวันนา รวมไปถึงทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทราย ด้วยเหตุผลที่แอฟริกาใต้ค่อนข้างมีพื้นที่ขนาดใหญ่ จึงทำให้มีป่าหลายแบบ แถมยังได้ชมสัตว์ป่าตัวเป็นๆ ที่ไม่ได้ถูกเซ็ตมาเหมือนอย่างป่าซาฟารีตามแบบจำลองในประเทศไทย

แอฟริกาใต้ มีสัตว์ป่ากว่า 220 ชนิด โดยมี tracker และ ranger เป็นผู้นำพาเที่ยวชมสัตว์ป่าซาฟารี หากนักท่องเที่ยว ไปเที่ยวในอุทยานที่ปล่อยสัตว์ท่านอาจได้นั่งเป็นรถตู้ รถจิ๊ปมีหลังคา เพื่อความปลอดภัยหากสัตว์มาใกล้รถของเรา แต่หากเป็นอุทยานที่ไม่ได้ปล่อยสัตว์ ท่านจะได้นั่งรถแบบเปิดประทุน เพื่อความใกล้ชิดในการรับชมสัตว์ต่างๆ ได้อย่างปลอดภัย ในแอฟริกาใต้มีสัตว์ใหญ่ 5 ชนิดที่ถูกเรียกว่า The Big 5 คือ สิงโตช้าง แรด เสือดาว และควายป่า

เที่ยวซาฟารียังไงให้เจอสัตว์

การออกไปเที่ยว Safari นั้นควรออกตั้งแต่เช้ามืด ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น เนื่องจากเวลานี้เป็นเวลาที่สัตว์หากินกลางคืน ยังคงเดินวนเวียนหาอาหารอยู่ และสัตว์ที่หากินกลางวันเริ่มออกหากิน จึงนับว่าเป็นช่วงเวลาที่นักท่องเที่ยวสามารถพบเห็นสัตว์ได้หลายชนิด และช่วงบ่ายถึงเย็น สัตว์ที่หากินตอนกลางคืนเริ่มตื่นนอน ในขณะนั้นสัตว์หากินกลางวัน จะมาชุมนุมตามบ่อน้ำ ทำให้ช่วงเย็นคืออีกช่วงที่เหมาะกับการออกไปชมสัตว์ ในการเฝ้าดูอยู่ใกล้ ๆ บ่อน้ำทำให้ได้เห็นสัตว์หลายชนิด

ในส่วนของช่วงเวลากลางวัน ที่อากาศจะร้อนจัดๆ หากนักท่องเที่ยวออกไปช่วงเวลานี้จะได้เห็นภาพของเสือ สิงโต ที่นอนอยู่ใต้ต้นไม้และในพงหญ้า ส่วนเสือดาวจะนอนอยู่บนคาคบไม้ โดยสัตว์ส่วนใหญ่ก็จะอยู่ในร่มไม้เพื่อหลบแดด

หากต้องการชมภาพสัตว์ล่าเหยื่อ จะต้องออกไปช่วงกลางคืน ในช่วงเวลานี้สัตว์ประเภทล่าเหยื่อจะออกมาหาอาหารกินเยอะมาก